Su ATPTour.COM è apparso questo articolo che parla di Viktor Galovic e della sua nuova attività di organizzatore e direttore di Tornei ATP. Come sapete si è appena concluso il Challenger ATP “Internazionali di Verona”, svoltosi sui campi del nostro circolo, e l’Associazione Tennis Verona viene menzionata, insieme alla sua novantennale storia, in coda all’articolo.

NB: L’articolo è in inglese: lo riportiamo tradotto in italiano (con Google Translate); chi lo desidera può leggerlo direttamente sulle pagine dell’ATP.

L’ex professionista Viktor Galovic sta intraprendendo una nuova carriera nell’ATP Challenger Tour, come direttore del torneo nella sua città natale, Verona

Sabato, Holger Vitus Nodskov Rune è diventato l’ultimo uomo rimasto a Verona (NDR: frase idiomatica, indica il vincitore), in Italia. Il giovane danese ha continuato la sua fantastica corsa nell’ATP Challenger Tour, aggiudicandosi il secondo titolo consecutivo in modo dominante. Rune non ha perso un set per tutta la settimana agli Internazionali di Tennis Verona inaugurali, culminati in una vittoria per 6-4, 6-2 su Nino Serdarusic in finale.

È stata una conclusione degna di un impressionante debutto nell’ATP Challenger a Verona, dato che il torneo ha dato il via a una nuova era nel circuito. E con l’ex professionista Viktor Galovic al timone, è stato un successo dall’inizio alla fine. Con rinomati chef locali e concerti dal vivo per tutta la settimana, oltre a fantastici spettacoli di luci che segnano le sessioni notturne, ai fan è stato offerto intrattenimento di livello mondiale e i giocatori sono stati trattati come rock star. Dopo aver percorso il tour per quasi un decennio, questo è esattamente il modo in cui Galovic ha immaginato il torneo ideale.

È diventata una delle novità dell’ATP Challenger Tour. Sempre più ex giocatori sono passati a un ruolo diverso, entrando in carica come direttori del torneo. Dai primi 10 fedelissimi Arnaud Clement (Aix-en-Provence) e Andres Gomez (Guayaquil), ad atleti del calibro di Luis Horna (Lima), Rik De Voest (Vancouver) e Nicolas Escude (Brest), i campioni del passato stanno tornando. Le carriere di ciascuno di questi giocatori sono state lanciate sul circuito Challenger. Ora stanno tornando alle loro radici.

Questa settimana, Galovic è l’ultimo a entrare nella mischia. Il croato, che vive in Italia, ha intrapreso una nuova carriera come direttore di torneo nella sua città natale, Verona. Segna il ritorno dell’ATP Challenger Tour nella città italiana per la prima volta dal 1990.

Galovic, per molti anni un pilastro della Top 200 della FedEx ATP Rankings, ha alzato il suo unico trofeo Challenger nella vicina Recanati, in Italia, nel 2017. Avrebbe anche fatto cinque presenze nell’ATP Tour, in particolare raggiungendo i quarti di finale il la terra battuta dello Swiss Open di Gstaad nel 2018, dove ha battuto il numero 38 del mondo Robin Haase.

Dopo una carriera di 10 anni, Galovic ha annunciato il suo ritiro dal tennis professionistico a luglio. Le lesioni persistenti alla schiena e all’anca potrebbero averlo costretto ad appendere la racchetta al chiodo, ma il 30enne non lascerà la scena del tennis. Ha recentemente lanciato ‘VK Events’, con l’intenzione di organizzare molti tornei ATP Challenger in tutta Italia nei prossimi anni.

Tutto inizia con gli Internazionali di Tennis Verona inaugurali di questa settimana. Tenuto presso l’Associazione Tennis Verona, il club del torneo è stato fondato nel 1929 e in precedenza ha ospitato un torneo Challenger dal 1988-90. Ora, lo storico club accoglie giocatori e tifosi per una nuova era del tennis nel nord Italia.

Galovic ha parlato con ATPTour.com durante la sua prima settimana nel suo nuovo ruolo.

Prima di tutto, Viktor, congratulazioni per questa nuova impresa. Come è successo?
Negli ultimi anni stavo giocando bene e mi stavo divertendo in tour, ma sono rimasto bloccato da un infortunio alla schiena e ho avuto quattro ernie. Anche io ho dovuto operarmi all’anca. Ora ho quasi 31 anni e non voglio dover subire un altro intervento chirurgico, quindi è tutto. Ho giocato il mio ultimo torneo a Todi (a luglio). Ma ora resto nel tennis, ma in modo diverso. Penso che mi divertirò più che allenarmi e sudare tutto il giorno.

Il torneo in realtà è iniziato come uno scherzo. Io e il mio amico dicevamo che è pazzesco che un club come questo di Verona non abbia un Challenger. Per gioco ci siamo detti ‘contattiamo l’ATP e facciamolo’. È così che è iniziato. In realtà ho avuto questa idea all’inizio dell’anno. Abbiamo iniziato a fine aprile e non abbiamo avuto molto tempo per organizzare tutto. Ma siamo riusciti a fare uno dei migliori Challenger in Europa, credo.

Ora che la prima edizione è terminata, quali sono le tue impressioni? Com’è andata?
Sono il direttore del torneo, ma sono anche l’organizzatore del torneo. Con i miei colleghi abbiamo organizzato tutto dall’inizio. Solo quattro di noi hanno creato questo dal nulla. Abbiamo fatto un lavoro straordinario in pochi mesi.

I campi sono completamente nuovi e abbiamo un ottimo hotel e ottimo cibo. Avere una squadra che sa di cosa hanno bisogno i giocatori è importante. Abbiamo coinvolto Elena Marchesini [NDR: co-fondatrice di MEF Tennis Events] per fare l’accoglienza ai giocatori. Inoltre, nei primi giorni, abbiamo dovuto istruire i ragazzi che stavano pulendo i campi, i raccattapalle e alcuni membri dello staff, ma non appena hanno saputo cosa fare, è andato tutto liscio.

Essere un ex giocatore ti dà una prospettiva unica. In che modo questo ti ha aiutato in questo ruolo?
Essere un ex giocatore aiuta molto. So tutto ciò di cui i giocatori hanno bisogno. Ero io a lamentarmi a volte in alcuni Challenger. Abbiamo fatto di tutto per questi giocatori. Ad esempio, avremmo potuto prendere un hotel meno costoso, ma volevamo optare per il Crowne Plaza e renderlo più confortevole. Con il personale qui nel ristorante, tutto il cibo è buono. Se non lo fosse, avrei assunto qualcuno di nuovo. Abbiamo fatto quasi tutto per i giocatori.

Per i tifosi, abbiamo messo le luci sul campo centrale, così le persone dalle strade possono vederli ed entrare. Non ci aspettavamo di avere così tante persone sul posto. Martedì eravamo già completamente pieni. Le persone dovevano essere vaccinate o avere un test negativo. Avevamo 200 persone sedute e altre 200 in piedi. Adesso è vacanza a Verona, quindi tutti sono liberi di guardare il tennis. Sono passati 31 anni dall’ultima volta che il Verona ha avuto un Challenger e non volevamo avere alcun biglietto per venire a vedere.

Hai menzionato l’importanza di rendere tutto perfetto per i giocatori, ma come hai anche migliorato l’esperienza dei fan?
L’obiettivo principale era farlo sembrare il torneo ATP 250 di Umago. Abbiamo deciso che sarebbe stato un evento, con ottimo cibo, musica e tennis. È un torneo di tennis, ma anche un grande evento. Il campo centrale ha luci lampeggianti e dopo le partite abbiamo feste nel club. Anche prima delle partite notturne abbiamo un’ora di ‘aperitivo’ (un leggero aperitivo). Se vieni con tua moglie e lei non è così interessata al tennis, può comunque divertirsi e restare per i concerti dopo che le partite sono finite. È simile a Umago ea Braunschweig nel Challenger Tour. Ecco, ogni sera succede qualcosa del genere.

ATP Challenger Tour: qual è stata la sfida più grande per realizzare questo?
Sto solo lavorando con così tante persone e così tanti gruppi per far accadere le cose per il torneo. Organizzare tutto e contattare tutti. Il coordinamento. È come un puzzle. Questa è la cosa più complicata. Sono sicuro che è così con molti tornei. Questa è la sfida più grande nell’organizzazione di un torneo.

Hai appena avviato una nuova società di gestione degli eventi, VK Events. Sono solo tornei di tennis o hai intenzione di espanderti in altre aree?
Per ora è solo tennis e l’anno prossimo abbiamo in programma tre Challenger. Ancora una volta, la cosa principale per noi è creare un evento. Un’esperienza di intrattenimento. Non solo andare a vedere un torneo e basta. L’anno prossimo proveremo ad andare al Lido di Venezia. Sarà a Venezia, quindi devi venire in traghetto. E l’altro che stiamo cercando di fare è a Murano. Vogliamo anche fare qualcosa che nessuno ha fatto a Verona, ovvero portare qui un ATP 250. Non sappiamo ancora come o quando, ma l’obiettivo principale è avere un campo centrale nell’arena qui. Questo è l’obiettivo.

Ora che la tua carriera da giocatore è finita, quanto è gratificante essere in grado di restituire al Challenger Tour e aiutarlo a crescere come regista?
È molto gratificante. È stato il periodo più bello della mia vita. Ho faticato molto all’inizio della mia carriera, ma arrivare al Challenger Tour e fare queste esperienze con un allenatore e un fisioterapista è stato tutto. Era già gratificante in passato e ora poter organizzare uno di questi tornei è ancora più speciale.

Infine, quali sono i tuoi ricordi più belli delle gare in tour? Cosa ricorderai di più dei tuoi giorni di gioco?
Non ho così tanti ricordi che saltano fuori dalle partite vinte. Ma la cosa principale che mi è piaciuta davvero è che mi ha insegnato a gestire la pressione e a coinvolgere le persone per organizzare qualcosa. Mi ha insegnato molto in questo modo, perché il tennis è stressante. Viaggiare in aereo due volte a settimana è già stressante e poi hai lo stress in campo. Il tennis è tutto per risolvere i problemi. Questo mi ha aiutato molto a risolvere i problemi in questo momento nell’organizzazione di un Challenger.